The Young A-team bestaat uit jongeren die zich inzetten voor leeftijdsgenoten die wel een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Zij hebben nu een vast onderkomen gevonden op de locatie van Spot, een nieuwe creatieve broedplaats voor jongeren aan de Neringpassage.
,,We zitten hier helemaal op onze plek’’, zegt Norquensi (24) van The Young A-team. Norquensi is op vaste tijden aanwezig op het nieuwe ‘hoofdkwartier’ van het jongeren-project. ,,We gaan echt een soort tweede huis creëren waar jongeren zich thuis voelen. Door alle initiatieven op de Spot locatie zitten we midden tussen de jongeren en kunnen we echt iets betekenen. Het is heel erg hard nodig. Het doet me pijn om te zien hoeveel sommigen moeten meemaken in hun nog jonge leven. Met het A-team gaan we hier iets aan te doen.’’
Norquensi weet als geen ander hoe het voelt wanneer het een tijdje wat minder gaat. In het begin van de coronaperiode kwam hij zichzelf tegen. ,,Ik kon slecht tegen het isolement tijdens corona. Ik zat in het laatste jaar van mij ICT-opleiding als softwareontwikkelaar maar zag het niet meer zitten en staakte de studie. Ik miste mensen om me heen, voelde me steeds eenzamer en zakte verder weg in negatieve gedachten. Ik ging twijfelen aan mezelf.’’
Ervaringsdeskundige
Met steun van vooral zijn moeder en zus vond hij weer de weg omhoog. Via het project Challenge Up van Welzijn Lelystad raakte hij betrokken bij The Young A-team. ,,Deze rol is me op het lijf geschreven, ik krijg er zoveel energie van. Je weet als ervaringsdeskundige wat andere jongeren doormaken en je kunt ze het gevoel geven dat ze er niet alleen voorstaan. We gaan met elkaar een leuk activiteitenprogramma opzetten. Wanneer je het fijn vindt koppelen we je aan een andere jongere die ervaring heeft met wat jij hebt meegemaakt. Dat werkt toch het beste, dat jongeren worden aangesproken door leeftijdsgenoten die hetzelfde hebben meegemaakt.’’
Norquensi merkt aan alles in zijn omgeving dat de nasleep van corona veel impact heeft op zijn leeftijdsgenoten. ,,Veel jongeren zijn hierdoor nog eens extra in de knel geraakt. Bijna twee jaar met weinig sociale contacten heeft veel invloed gehad, vooral op een cruciale leeftijd wanneer je bezig bent volwassen te worden. Ik vind dat er veel te weinig echt naar jongeren geluisterd wordt. Daar gaan we met het A-team op deze mooie nieuwe open hangplek iets aan doen. Het voelt bijna als een roeping.’’
Ambassadeurs
Norquensi is bezig om voor nog meer deelnemers te zorgen die hem willen helpen met zijn A-Team. Dit zijn jongeren die vanuit hun ervaringen weten hoe het voelt wanneer je even in een mindere periode zit. Zij zullen als ambassadeur naar buiten treden en contacten leggen met leeftijdsgenoten. ,,We zullen niet afwachten tot de jongeren bij ons komen. We gaan actief de straat op, naar hangplekken, scholen, sportclubs en noem maar op. Het is heel, heel erg hard nodig.’’